Opinnäytetyön viivästyminen on korkeakouluissa tuttu ja monella tapaa haasteellinen ilmiö. Oppilaitosten näkökulmasta viivästymisessä kyse on rahasta, sillä iso osa niiden rahoituksesta perustuu suoritettuihin ja mielellään määräajassa suoritettuihin tutkintoihin (kts. OKM).
Inhimillisesti paljon suurempia haasteita opintojen viivästyminen aiheuttaa kuitenkin sille yksittäiselle opiskelijalle, joka ei jostain syystä saa vietyä tutkintoaan päätökseen. Ketola, Raunio ja Vesivalo tutkivat omassa sosionomitutkintoon kuuluvassa opinnäytetyössään (2024), miksi opinnäytetyöt usein viivästyvät. Katsotaan, mitä heidän selvityksensä kertoo – annetaan siis ääni opparintekijöiden tutkimukselle opparin tekemisestä!
Työ, perhe ja talous
Työssäkäynti ja sen opiskelulta verottama aika ja energia tunnistettiin Ketolan ja kumppanien selvityksessä yhdeksi viivästymisen syyksi. Työssäkäynti kietoutuu usein taloudenhallintaan, joka pakottaa monen opiskelijan käymään töissä. Usein samaan kokonaisuuteen liittyy myös etenkin aikuisopiskelijalla vielä perhe, jolloin arjen vaatimusten yhteensovittamisesta tuleekin jo melkoista tasapainoilua. Opinnot joutuvat usein ja luonnollisesti joustamaan työaikataulujen tieltä.
Opinnäytetyön aikatauluttaminen ja prosessi
Omaksi teemakseen Ketola ja kumppanien työssä nousivat opinnäytetyön aikatauluttamiseen liittyvät haasteet. Opinnäytetyön koko prosessin hahmottaminen koettiin haastavaksi; kaikkea siihen liittyvää tekemistä ja suorittamista oli vaikea hahmottaa eikä aina koettu selvänä mitä pitäisi tehdä missäkin vaiheessa.
Vastaajat nostivat esiin myös opinnäytetyön erityyppisen suoristustavan verrattuna muihin opintoihin: opintojaksoilla on usein selkeä päättymispäivä, kun taas opinnäytetyön aikataulun ja palautuspäivän opiskelija voi vapaammin päättää itse. Opparin jääminen opintojen viimeiseksi suoritukseksi vähensi myös rakennetta opiskelupäivistä, jolloin se jäi helposti yksinäisenä suorituksena tyhjän päälle.
Motivaatio ja jaksaminen
Yhtenä teemana työssä nousivat esiin motivaatioon ja jaksamiseen liittyvät kysymykset. Usein opinnäytetyöprosessiin liittyvä työn välttely on seurausta monista, yksilöllisistä tekijöistä, jotka voivat liittyä elämäntilanteeseen, mielenterveyteen ja moniin muihin tekijöihin.
Avun pyytämisen korkea kynnys näyttäytyi työn viivästymisen taustalla yhtenä ilmiönä, samoin kokemus tuen riittämättömyydestä tai tuen muodoista, kuten etäopiskelun tai -ohjauksen sopimattomuudesta itselle. Ohjaajan lisäksi tukea oli saatu tutoreilta ja opiskelukavereilta.
Tuen puutetta oli koettu erityisesti opinnäytetyön toteutusvaiheessa, kun taas suunnitteluvaiheeseen sitä oli saatavilla paremmin. Onnistunutta ohjauskokemusta eräs opiskelija oli kuvannut toimivaksi, koska ohjaaja auttoi etenemään ”pala kerrallaan”.
Opinnäytetyö ei ole vain opinnäytetyö
Ketola ja kump. opinnäytetyössä kyselyn otanta oli 20 opiskelijaa. Kartoitus ei kata suurta joukkoa, mutta tulokset saavat vahvistusta monista muistakin lähteistä (kts esim. Lankinen & Kesänen, 2023). Esimerkiksi mediassa keskustelu opiskelijoiden työssäkäynnin välttämättömyydestä erilaisten etuusmuutosten vuoksi on ollut viime aikoina vilkasta.
Opiskelu ei ole vain mukavaa itsensä kehittämistä, vaan suomalaisessa työelämässä keino työllistyä tai päästä uralla eteenpäin. Olemme koulutusta arvostavaa kansaa ja puheet siitä, että työnhaussa riittää kun on ”hyvä tyyppi” jäävät käytännössä perusteluiltaan melko ohuiksi – tarvitsee vain vilkaista työnhakuportaaleja ja avoimien työpaikkojen koulutusvaatimuksia.
Opinnäytetyö on matkalippu valmistumiseen ja sitä kautta parempaan työelämään. Parempi työelämä mahdollistaa yksilöille hyvinvointia ja valinnanmahdollisuuksia omassa elämässään.
Siksi sillä on myös väliä, valmistuuko työ vai jääkö se kesken, millaista tukea sen tekemiseen on saatavilla ja pystyykö opiskelija näkemään, miten jumittuneestakin tilanteesta pääsee eteenpäin.
Opinnäytetyön ei määritä koko elämää. Mutta sen valmiiksi saamisen pitäisi olla jokaiselle opiskelijalle mahdollista ilman kohtuuttomia ponnistuksia.
Lähteet:
Ketola, J., Raunio, J. ja Vesivalo, J. (2024). Miksi opinnäytetyö ei valmistu? Opinnäytetyön ohjaus opiskelijoiden näkökulmasta. Opinnäytetyö, LAB-ammattikorkeakoulu. Lue koko opinnäytetyö täältä.
Lankinen, I & Kesänen, J. (2023). YAMK-opiskelija, jarruttaako jumiin jäänyt opinnäytetyö valmistumistasi? Blogi. Metropolia Master´s Bloggers. Lue koko teksti täältä.